Op autopsie onderzoeken we een veulen van twee maanden oud, dat plots dood werd aangetroffen. De waargenomen letsels wijzen in de richting van een pneumonie, veroorzaakt door een infectie met Rhodococcus equi.

Beschrijving:

Tijdens de autopsie werd er een toegenomen hoeveelheid vocht waargenomen in de borstholte. De longen waren diffuus volumineus en grotendeels atelectatisch. Op doorsnede was er een granulair en geconsolideerd aspect van het parenchym. Er waren in beide longhelften meerdere goed afgelijnde abcessen aanwezig (foto 1).

Diagnose:

Uit de aërobe cultuur van de long werd Rhodococcus equi geïsoleerd. Histologisch onderzoek van de longen toonde een uitgebreide necrotiserende tot pyogranulomateuze pneumonie met aanwezigheid van reuzencellen (foto 2). Deze letsels zijn compatibel met een infectie met Rhodococcus equi.

Pathogenese:

Infectie met R. equi kan zowel door orale opname als inhalatie en komt vooral voor bij veulens van 1-6 maanden oud. De meeste infecties met R. equi worden gezien tijdens hete zomers waarbij er sneller een stoffige omgeving ontstaat met inhalatie van besmette stofdeeltjes. R. equi kan in macrofagen vermenigvuldigen en deze uiteindelijk ook vernietigen.

Typisch ontwikkelt zich een diffuse, pyogranulomateuze pneumonie met aanwezigheid van abcessen in long en lymfeknopen. Abcessen kunnen soms ook in andere organen (zoals lever en milt) gezien worden. Een ulceratieve colitis met abcedatie van de mesenteriale lymfeknopen en diarree wordt minder frequent opgemerkt. Een negatieve kweek sluit R. equi niet uit; een PCR is in dergelijke gevallen aangewezen.

Een langdurige antibacteriële behandeling en isolatie van aangetaste veulens is aangeraden.

Foto 1: Longabces

Foto 2: Links: necrotische haard, rechts: ontstekingsreactie met onder andere reuzencellen (zwarte pijl)

Auteur: Veronique Saey