Afgelopen maand kregen we twee jonge hobbykonijnen binnen met het verhaal van acute sterfte. Op autopsie hadden ze allebei erg suggestieve veranderingen voor een infectie met Rabbit hemorrhagic disease virus (RHDV): hyperemie van de trachea, longoedeem met stuwing en een bleke fragiele lever (foto 1).

Histologie van de lever is heel karakteristiek: er is vaak massale degeneratie en necrose van de hepatocyten (foto 2). Doordat de infectie heel snel verloopt, heeft het immuunsysteem vaak niet de tijd om te reageren. Histologisch kan er geen onderscheid gemaakt worden tussen RHDV 1 en RHDV 2.

Foto 1: De lever is bleek en heeft vaak een dof aspect met een duidelijke zonale tekening.

Foto 2: Lever: er is uitgebreide necrose van de hepatocyten (gele pijlen), verspreid af en toe intacte (normale) dubbelkernige hepatocyten (zwarte pijl).

Aan de hand van de anamnese (acute sterfte), het macroscopisch beeld en de histologische veranderingen in de lever wordt de waarschijnlijkheidsdiagnose van Rabbit hemorrhagic disease gesteld.

Door middel van een PCR op de lever kan men tot een definitieve diagnose komen. Het is belangrijk om te weten dat zowel RHDV 1 en RHDV 2 afzonderlijk getest kunnen worden.

Dierenartsen dienen alert te zijn voor de ziekte en de konijnen tijdig voor beide stammen te vaccineren.

Auteurs: Nermin Caliskan en Han Versnaeyen