Tijdens de autopsie zijn bij een dier met moerbeihart vaak (streepvormige) bloedingen te zien ter hoogte van de hartspier en ophoping van sereus vocht in de thoraxholte. Ook longoedeem kan voorkomen.

Typisch zijn de opvallende bloedingen ter hoogte van het epicard, maar ook in het myocard kunnen streepvormige bloedingen zichtbaar zijn. In combinatie met blekere zones kan dit gevlekte aspect aan een moerbei doen denken.

Ook andere letsels kunnen wijzen op vitamine E/selenium deficiëntie. Zo kan bijvoorbeeld ook hepatosis dietetica voorkomen, met necrose en bloedingen ter hoogte van de lever.

Bij histologisch onderzoek van het hart worden vooral letsels ter hoogte van het myocard vastgesteld. Kenmerkend zijn de verspreide, interstitiële en subepicardiale bloedingen, samen met degeneratie en necrose van cardiomyocyten. De cardiomyocyten zijn hierbij gezwollen en hypereosinofiel met verlies van dwarse striatie. Differentiaaldiagnose met EMCV is hier van belang.

Foto 1: Moerbeihart bij een gespeende big: streepvormige bloedingen ter hoogte van de hartspier, helder vocht in thoraxholte en hartzakje.

Foto 2: Verspreide interstitiële bloedingen en beginnende degeneratieve veranderingen ter hoogte van de cardiomyocyten.

Auteurs: Annelies Vandekerckhove en Emily Rolly