HISTOLOGIEFOTO: Vogelgriep is niet altijd de boosdoener. Infectieuze Laryngotracheïtis bij kippen

geschreven op 11 februari 2026

In onze autopsiezaal werden er vijf vleeskippen aangeleverd met acute respiratoire klachten. Deze dieren waren ongeveer vijf weken oud. Tijdens de lijkschouwing toonden sommige dieren een milde conjunctivitis en was er rode mucus aanwezig in de trachea.

Beschrijving en diagnose

Aan de hand van bacteriologisch, histologisch en PCR-onderzoek werd getracht de oorzaak van de ademhalingsproblemen te achterhalen. Histologisch onderzoek toonde in wisselende mate verlies van het trilhaarepitheel. Daarbij kwamen meerkernige cellen (syncytiale cellen) los van het respiratoire epitheel, waarna ze vermengd met ontstekingscellen, in het lumen van de trachea teruggevonden konden worden. In de kernen van deze syncytiale cellen was vaak een ronde amfofiele virale inclusie (Foto 1) zichtbaar, typisch voor het Infectieuze Laryngotracheïtisvirus (ILT) bij kippen. Het ILT-virus werd bovendien sterk gedetecteerd in het PCR-onderzoek op de tracheale swabs (ct-waarde <21).

Etiologie, symptomen en differentialen

Infectieuze laryngotracheïtis is een vrij acute ademhalingsinfectie die milde tot ernstige klachten kan geven. De aandoening gaat gepaard met een vrij hoge morbiditeit, maar doorgaans een lagere mortaliteit, afhankelijk van de ernst van de klinische klachten.

Het economisch belang is niet te onderschatten, aangezien de infectie kan leiden tot een verminderde voederconversie en een daling van de eiproductie.

De ziekte wordt veroorzaakt door het Gallid herpesvirus type 1 (GaHV-1). Dit betekent dat het virus latent aanwezig kan blijven in de ganglia van geïnfecteerde dieren. Ook fazanten, pauwen en kalkoenen kunnen besmet raken.

Histologisch onderzoek van de trachea is een waardevolle tool om het virus aan te tonen, al moet worden opgemerkt dat de virale inclusies meestal enkel zichtbaar zijn tijdens de eerste vijf dagen van de infectie.

Andere differentialen voor respiratoire klachten met acute sterfte bij kippen zijn infectieuze bronchitis en aviaire influenza (vogelgriep). In deze casus waren beide testen negatief.

Foto 1: Detail van de trachea van een kip met ILT: in het lumen van de trachea zijn er opvallende aantallen van meerkernige cellen aanwezig (blauwe pijlen). De kernen van deze meerkernige cellen bevatten vaak een ronde, amfofiele virale inclusie (zwarte cirkels) (H&E-kleuring).

Gezonde Dieren